“愿真神保佑，我真该祈祷这身亚麻长袍不会染上咸鱼味…你知道回去旳路对吗，小子？”
拉威尔滴溜旋转的褐色眼睛让卢卡浑身不自在，少年冲他点了点头便急不可耐的钻进了木楼。
这栋楼是伯爵大人为泽曼老叔修建的，至少他自己是这么说的。在瓦莱法罕不论是贵族官邸还是蟹岛的杂居，多是因山取材采用石制，这样一座木楼虽不显眼但也算稀奇。
屋内光线很暗，散乱的堆放着装有各色颜料的铁桶。卢卡小心翼翼的在其间穿行，生怕一不小心打翻了它们。
泽曼坐在一张高脚椅上，正在给画上底色，见侄儿进来也不停笔只清了清嗓子道：“把信放下吧，你要是愿意可以留下来过夜。”
泽曼有意挽留侄儿留下来，虽然伯爵大人今晚会回府但他多半不会到自己这栋小木楼来。当他需要自己时他只会召唤他穿过碎鹅卵石铺就的小道去他的卧房。
“不了，叔叔。”卢卡连忙摆手示意：“我要去找乔托，他也住在这条街上。”
“乔托吗？他是什么来头？好吧随便什么吧，不过我得提醒你不要跟这些贵族少爷处的太近…”
老泽曼完全沉浸在自己的创作中，卢卡也识趣的退到一张方桌旁坐了下来，现在时间还早，他大可以饱餐一顿，然后休息片刻等乔托来找他，就像往常一样。
桌上摆满了各式菜点，大多没有动过。老泽曼在作画时往往茶饭不思，仆人将饭菜送到后也就退下，等太阳落山后再送上果蔬和香茶。
虽然刚吃过炸土豆和咸鱼，卢卡仍无法抵御这一桌珍馐的引诱。他拿起一只骟羊腿,狠狠咬了一口，油脂顺着他的嘴角淌了下来,一滴一滴的糊在了桌上；肥鹅被烤作金黄,脖子高高耸起简直就像个盛气凌人的贵族老爷,更不要说那掺入蜂蜜，蜜酒和精盐的甜美的煮奶汁…”
一顿饱食后,卢卡给自己倒了一杯麦酒，学着泽曼叔叔的样子将杯子摇了摇，仰脖灌了下去。
我是个大人物啦,只有大人物才这么喝麦酒！
也许有一天我会成为一名骑士哩，卢卡想道，我一定骑着白色骏马在瓦莱法罕的大道上疾驰，无数姑娘对我欢呼。
卢卡只觉两眼发沉，眼前的盘子伸伸缩缩,最后化作一个铁头锤砸在了他的鼻梁上…
他再次睁开眼时,被金碧辉煌的幕墙刺的头晕目眩。
他揉了揉眼睛,站起身子四下望去,长厅一侧是琉璃落地窗，另一侧是上古诸神的浮雕颂图。
两扇紧闭的金色木门巍巍立在他面前,其上雕刻着一面亚历山大一世的画像。
卢卡深吸了一口气,庄严神圣的气氛让他有些手足无措…他该怎么办？他怎么会在这儿？无数的问题一齐涌上心头，少年呆呆矗立在原地，不敢迈出一步。
一声钟鸣让卢卡打了个激灵，少年这才意识到现在已经日落。金色木门缓缓开启，四名白袍卫士手持长剑率先走出，分立大门两侧。紧接着无数身着紫色华服的老爷大人们鱼贯而出,其间不时传来阵阵笑声。“卢卡！”
少年刚要迈出右脚,听到一个清脆的声响，愣在原地。
是乔托！
卢卡心中暗喜，快步走上前去。他在距离乔托还有两步的地方停了下来，惊讶的望着对方。
只见乔托身着一身红色天鹅绒礼服，淡黄色的套裤齐腰而下直至脚踝，一只卡斯普什佩剑别于腰间，哪怕是瞎子都不会对其剑柄镶嵌的七颗红宝石视而不见…
卢卡咽下一口吐沫，抬眼朝上扫了扫，只见两只金色花豹栩栩如生的绣在乔托胸前的族徽上。
他竟然是个王子！
卢卡一时骇然。即便是最贫贱的蟹岛小民也无人不识双头金花豹的徽章。
如果有一个人胸前绣着双头金花豹的徽章，跪下来亲吻他的脚掌。
卢卡记起老修士对他说的话，单膝跪地。
“他们从风暴中来,繁荣与和平。”
乔托扶起了瑟瑟发抖的卢卡,戏谑道：“怎么不认识我了吗？”
“啊乔托，不少爷，大人…我该怎么称呼您？”
“殿下！”好心人的声音在少年耳畔响起。
“噢，对！当然了，殿下！请原谅我。”卢卡怎么也想不到自己眼前的少年竟然是一个王子。他猜出乔托是一个贵族少爷，也许是个伯爵继承人什么的，但怎么也猜不到他是一个王子啊！
“他是在对你行礼，你和我一样也是个双头金花豹哩！”乔托笑嘻嘻的打量着卢卡，全然不顾在场众人惊烁的目光。“正如你所说的，你从风暴中来。”
假如卢卡之前没有吃下一整根骟羊腿，现在一定昏了过去。
“对不起，您，噢…我是说您…”
卢卡下意识的向后退去，却被一只厚实的手掌按住。
啊！
他几乎惊叫出声。
“卢卡王子，或许我该这么称呼您。”
卢卡转过身去，只见一个身材魁梧的中年骑士正向自己行礼。他身穿一套墨绿色皮甲，皮甲上挂着一张淡黄色的披风，更衬显得这位骑士英挺神武。
少年仔细观察这张陌生的脸--鼻梁高挺，眼窝深陷，一头金色长发，加上一撮并不起眼棕色的胡子…
不知由谁引领，王宫大厅响起了一阵欢呼。
“加里波利万岁，卡尔国王万岁，乔托王子万岁，卢卡王子万岁…”
卢卡王子万岁？难道他也是一名瓦莱法罕王子？
少年和乔托王子在群臣的簇拥下沿着镜厅朝前走去，真美，少年心想，这氤氲的空气美得让他窒息。
大雨倾盆而下。
雨水顺着鎏金色的穹顶泻落,形成一道幕墙横亘在殿宇彩幔前。
谷径/span特鲁格林匆匆从长廊走过,无心看一眼雨中美景。弗伦佐蒂斯告诫过他，圣林塔陷落近日将会有大事发生,他却并未理会…
长廊两侧的梁柱上雕满了狰狞的石像鬼，他们有几百上千个之多，虽然数量巨大却神态各异无一重复。没有人知道这些石像鬼是什么时候雕刻而成的，也许凡尔纳奎特城建立之初便有了这些许圣作，亦或是伊曼尔公爵迎娶洛尔公主时从东境带来的陪礼。
“东境人喜欢石像鬼，就如同瓦莱法罕人喜欢熏鱼。”
特鲁格林在圣堂前驻足，良久石门上的小窗开启，一个老妪伸出头来轻声道：“他不在，你走吧。”
“诸神啊，只有大学士才能救布尔娜！”特鲁格林上前一步，激声高呼：“盛夏将至，若是食尸鬼从荒冢之地重生，瘟疫和死亡将随之降临。”
老妪摇了摇头：“食尸鬼已经绝迹一千年了，相比这些秽物大人也许更需要关心暴民。”
特鲁格林却不甘心：“学士说他看到了秽物，唯有虔诚的祷念可以消除…”
“祷念什么也消除不了，大人或许该磨砺兵锋而不是坐在圣堂前诵读经文。”
特鲁格林满腔愤怒，好在理智终究占了上风。他是佛伦佐蒂斯的人，他在心里告诫自己。这话若不是这老家伙说的，自己当即便可叫近卫军拿下她。不过她的话也有些许道理。布尔娜是个邦联王国，凡尔纳奎特城虽然最为强盛却也不能事事做主。
“圣者总是怜悯众生。”特鲁格林嘴唇轻启，不着一丝情感。
“圣者有时更需要被怜悯。”老妪脸上写满讥讽，狠狠的将石门阖上。
疯了，这老头子彻底疯了，连带着圣堂中的神仆都疯了！
他转身快步离去，胸中的怒火足可以烧尽圣堂的秽物。
既然布尔娜是一个被诸神遗弃的王国，他心想，那就让诸神见鬼去吧。
特鲁格林现在心中别无他想。
...
如果有来生，乔瓦尼想，一定不要去做该死的王家骑士。
即便圣主希尔维亚听到，也一定会赞同他哩。
鲜花与烈焰，盾章与风暴，王国尊严的守卫者奉上自己的荣誉，财富乃至生命，从披上白袍的那刻起，与日月星辰同在…
这些狗屁誓言乔瓦尼和那些白袍同僚不知念过多少遍，大主教让他们起誓，卡尔国王让他们起誓，就连那些居住在肮脏角落的蟹岛贱民们都认为他们是国王忠贞不二的爪牙。
嘿，假如有一天他能和卡尔国王比武决斗，他一定会把长枪从那肥猪国王的肚脐中捅进去，去他妈的狗屁誓言吧！
乔瓦尼将皮甲紧了紧，戴上那顶金光灿灿的护面头盔，懊丧的朝小米亚宫走去。他被选中成为新晋王子殿下的武师，这就意味着他得时时刻刻在一个半大小子面前卑躬屈膝，满脸堆笑的逢迎以讨对方的欢心。他或许不会用长枪，也许连剑都不会使哩。
听说他是个私生子，该死的国王，年轻时风花雪月播种无数，年老体衰倒是父爱泛滥，将私生子带进王宫啦，这年头王子真是比红河边的螃蟹还要多呢。
乔瓦尼不是一个奉迎主君的弄臣，永远不是--尤其是对一个私生子。
“嘿，佛朗西斯科，铁拳公爵，我猜您准是来觐见卢卡王子的。”
乔瓦尼快步走上前跟铁拳公爵“热情”的打起了招呼。他眼前那个穿湖蓝色天鹅绒的中年男人身材粗矮，还有些秃顶，两只深深凹陷的眼珠和死鱼珠子没有什么分别，这样的容貌远和英俊占不了边，不过他有一个高贵的姓氏啦！这年头只需有一个高贵的姓氏你便能做公爵呐！
“或许真神听到了陛下的呼唤，指示我来做王子殿下的师傅。”
铁拳公爵的回答倒在乔瓦尼的意料中，是啊自己是王子的武师，他还需要一个文师哩，而有什么人比“学识渊博”的铁拳大人更适合这个职务呢？
“真神也许会打盹”，乔瓦尼话锋一转：“不过他终归是会醒过来的嘛。”
“当然，也许我们只要两年就能把王子殿下训练成一名合格的骑士。我是说，喔王子都是骑士不是吗？”
是啊，王子都是骑士，哪怕是私生子，乔瓦尼心想。
“是啊，骑士只能由骑士册封，而我凑巧是个骑士。”乔瓦尼摊了摊手轻声道：“只是不知道这位殿下性情如何，莪是说苏纳王子第一次狩猎失手射死了仑比子爵，而马西米殿下的十字弓不巧瞄准了芭芭拉伯爵夫人的屁股…”
“卢卡王子拥有成为一名优秀骑士的一切素质。”
铁拳公爵轻咳了两声：“金色花豹有两只头，一个象征英勇一个代表谦逊。”
“他们守护正义，帮助弱者…好啦，我的公爵大人，这些骑士的誓言我可比你要清楚。不得不说如果我们再这样聊下去，王子殿下可能会不高兴呐！”
乔瓦尼伸手相邀，铁拳公爵点了点头率先走向大门。
小亚细宫年代已久，不过经过一番休憩重新焕发了生机。他们穿过花坛和四眼喷泉，在诸多守卫的注视下缓缓而行。
“多么漂亮的小楼啊！”
这座宫殿起初是诺顿公爵修建的，后来征服者威廉一世用投石机和大炮轰开了瓦莱法罕的城门，加里波利家族也顺利成章的成了王族，世代统治这个富饶繁荣的东方国度。
“知识渊博的您一定知道这座宫殿是一座狩猎用的行宫。威廉国王每每秋狩，总会在此停留数日。有人说他在这里金屋藏娇，还有一种说法，啧啧，他喜欢享用十来岁的男童…”
乔瓦尼享受着这种放纵的快感，如果说放纵是魔鬼，他巴不得把自己献祭给他。宫廷生活太过压抑，有时他甚至觉得自己活的不如一个婊子。是的，妓女出卖肉体，可是除了王家卫士这个头衔，他又比妓女高贵多少？
逼仄的环境让人发狂，够了，他时常对自己说，够了！
小亚细不过是一座行宫，虽然离王城不过十余里，但行宫就是行宫。这里的环境要松快的多，而他要侍奉的不过是个私生子。
如果卡尔国王真的喜欢他这个私生子为什么不直接把他带到皇宫中去呐，这个私生子得到了王子的头衔但也仅此而已。
...